Ik sta op het strand en kijk om mij heen. Het is zondag, einde van de middag het is druk. Mensen liggen nog lekker te zonnen bij 30+ graden en andere flaneren in kleurige kleding op de boulevard. Het zeewater was heerlijk van temperatuur (25 graden), helder en de golven rustig; dat geeft vertrouwen. Dan open ik mijn drybag en zie dat mijn spullen toch een beetje nat zijn geworden -oeps dat is niet de bedoeling. Maar toch ben ik blij en heb er vertrouwen in dat ik mijn volgende avontuur kan gaan plannen.
Ik wil gaan swimpacken in de Adriatische Zee bij Bar, Montenegro.
In mijn appartement ga ik aan de slag. Op google maps bestudeer ik de kustlijn ten noorden van Bar. Ik zoek stranden (want daar kan ik aan wal), onderkomens en supermarkten. Een heel gepuzzel, maar ik heb nu een paar zwemdagen uitgewerkt; de route is flexibel genoeg voor aanpassingen. Een nieuw avontuur en enorm anders dan het vorige (Peaks of the Balkan) – ik heb er alweer zin in!
Dag 1 Bar – Vrelo Brca
16 september 2025
1KM hike naar Barska Plaza
5,7KM zwem naar Sutomore Plaza
1KM hike heuvelop naar onderkomen in Vrelo Brca, Sutomore
Jippie, ik ga starten en ook een beetje oeioei, want ik vind het ook spannend. Ik sta op Barska Plaza, het strand bij het centrum van Bar; vlak naast de haven waar cruiseschepen aanleggen. De zon schijnt volle bak en de zee ligt er rustig bij. Ondanks dat het negen uur ’s ochtends is, zwemmen er al best wat mensen en liggen er nog meer al te bakken in de zon.
Mijn rugzak met mijn spullen heb ik in een grote waterdichte tas gedaan; mijn telefoon, geld en slok water zitten in de kleine dry bag. Deze twee tassen heb ik aan elkaar geknoopt en zitten met een band om mijn middel. Ik sleep de drijvende tassen dus achter mij aan. Dikke laag zonnebrand op mijn schouders, badmuts op het hoofd en peddels in de hand. Ik haal nog een keer diep adem en stap de zee in. Het gaat gebeuren!
De eerste slagen zijn wat onwennig, mijn swimpack ligt nog in de weg en het voelt zwaar – uiteraard. Op zo’n 100 meter uit de kust draai ik richting het noorden en zwem verder langs de kustlijn. Een klein rotspartijtje waardoor ik moet uitwijken maar de komende kilometers is het een redelijk rechte lijn van aaneengeregen stranden. Fijn om een veilig begin te hebben. Na 800m ga ik even richting strand, mijn veters zitten los, dubbele knoop erin en ik kan weer door. Na 1500m ga ik weer richting strand, ik wil checken of mijn swimpackinggear wel waterdicht is. Oeps, de grote tas is nat van binnen – ik pak alles eruit en laat het drogen. Hmmm, eens denken hoe ik dit kan oplossen; het is niet zeiknat maar als er meer water in komt wordt het ook zwaarder om te trekken. Ik verander de trekconstructie en hoop dat dat gaat werken.
Als de spullen iets droger zijn (ik ben een beetje ongeduldig), pak ik alles weer in om verder te zwemmen. Inmiddels wordt de strandstrook onderbroken door rotspartijen – superkoel want nu valt er meer te zien onderwater. Na 3KM vind ik een hippe strandtent waar ik een pauze neem. Cola om de zoute smaak weg te werken en koffie omdat dat lekker is. Mijn spullen heb ik op het strand uitgestald om verder te drogen. Mijn nieuw trekconstructie lijkt te werken, want de spullen zijn niet natter geworden.
Mijn volgende etappe is zonder strandjes en rondom een uitstekende rotstong. Dit wordt wel weer spannend met rotsblokken half onder water/boven water en de golven die daarop stuk slaan. Het zeewater is heel helder dus ik zie veel vissen/visjes, wat koraal maar ook zie ik de rotsen duidelijk onder water. Dat is mooi voor de navigatie. Na deze uitstekende rotstong zie ik mijn eindbestemming al liggen: Sutomore. Ik zie flats, grote gebouwen en stranden in de verte. Ik mik op het midden van het strand, dan snijd ik een deel af. Ondertussen is de wind toegenomen en is de baai een grote klotsbak. Hierdoor is het water minder helder en ik word ook een beetje misselijk van dat geklots. Afijn een kleine kilometer later spoel ik aan wal (zo voelt het) bij een strandtent met luide muziek en wat afval rondom. Het is alsof ik een festivalterrein op stap. Dit is dus een populaire kustplaats voor feestgangers.
Ik haal mijn rugzak tevoorschijn, trek mijn slippers aan en wandel het achterliggende dorp in. Het dorp ligt steil tegen de rotswand geplakt, dus ik mag meteen klimmen naar mijn onderkomen. Mijn kuiten staan in de brand en mijn lichaam plakt van het zeewater, maar ik heb een grote lach op mijn gezicht. Dag 1 is een succes – wat was het mooi onderweg en het swimpacken ging prima.
Dag 2 Vrelo Brca – Zagrađe
17 september 2025
1KM via bakkerij naar Sutomore strand
3,5KM zwem naar Maljevik Plaza
kleine KM hike naar onderkomen in Zagrađe, Sutomore
*middag hike 5,5KM
Voor ik naar de zee ga, wandel ik langs de bakker. Ik koop wat vette snacks en wit brood voor onderweg. De zoute smaak zit nog steeds in mijn mond, dus ik hoop dat ik dat hiermee onderweg kan neutraliseren. Het lijkt windstiller op het strand maar als ik aan de rand van de baai ben, waait mijn swimpack mij voorbij. Bedenk dat mijn swimpack groot is en makkelijk wind pakt, maar het is ook zwaar (ik gok 17kilo). Mijn eigen overhaal veroorzaakt een spetterregen en er staan mini-schuimkopjes op de golven. Er is bijna geen zon en ondanks dat het tegen de 30 graden is, voelt de wind koud aan mijn natte armen. De kustlijn is hier de komende kilometer een bergwand zonder mogelijkheid om eruit te klimmen en te gaan wandelen.
Okay, tijd voor bezinning. Is het handig wat ik ga doen? Semi-aflandige wind, swimpack zweeft mij voorbij, schuimkopjes – kan ik hier tegenop/tegenin zwemmen? De kustlijn loopt wat weg van het strand dus volle wind in de rug. Maar daarna buigt de kust gunstig om zodat ik uit de wind ben. Daar zijn stranden waar ik eventueel uit het water kan. Ik ga ervoor.
Ik zwem tussen grote rotsblokken door – het is wat spannend maar vooral prachtig. Rode kliffen op rechts, golven op links, af en toe zwem ik bijna tegen een rotsblok zie ik veel visjes in het blauwe, heldere water. Heel veel heb ik nog niet gezwommen maar ik ga bij de eerste de beste mogelijkheid toch even aan wal. Als ik dan om mij heen kijk, zie ik dat ik vlakbij het echte strandje ben. Ik zwem het kleine stukje door en ga daar de kant op. Het is een drukbezocht strandje dat via een tunnel in de berg te bereiken is. Ik spreid mijn handdoek uit en eet een vette snack. Nog geen uur onderweg, maar voor mijn gevoel al heel veel meegemaakt. Dat hoort bij zwemmen; alles lijkt groter en verder weg als je in het water ligt. Als ik vanaf het strand naar het water kijk, lijkt het rustig water maar lig ik erin dan voel ik de golfslag en zijn de schuimkoppen ineens wel groot.
Na een half uur ben ik wat opgewarmd en pak ik mijn spullen in. Ik scheer langs een snorkel-strand en ga naar de laatste baai. Mijn nek wordt stijf omdat ik aan het rondkijken ben naar de mooie taferelen onder mij. Inmiddels heb ik ook al schuurplekken van mijn badpak (zout water schuurt). Gelukkig lig ik vandaag niet zo lang in het water want mijn rug is al behoorlijk verkleurd.
De lengte van mijn zwemdeel is altijd lastig in te schatten. Met behulp van google maps gok ik de zwemafstand langs de kustlijn en rond dat voor de zekerheid naar boven af. In het water kan het zijn dat ik bv een baai afsnij of juist wat vaker aan wal moet. Het blijft dus de vraag wat de afstand wordt. Ik dobber aan bij Maljevik Plaza. Er is een douche en dat is een genot, net als de cola op het terras. Ik blijf wat hangen, lees mijn boek en schrijf wat in mijn dagboek. Met de lounge-muziek op de achtergrond is het een relaxed sfeertje hier.
Na mijn lunch pak ik toch mijn spullen in om naar het appartement te gaan, 1KM verderop. Want vandaag is het een stuk verder lopen voor mijn avondeten dus ik heb nog een hike te doen deze middag. Mijn boodschappenronde plan ik dusdanig dat ik bovenlangs mijn spannende zwemdeel kom. Ik kijk naar beneden en zie supergaaf helder zwemwater tussen de rotsblokken – daar zou ik wel willen zwemmen (ohja, dat had ik vanochtend gedaan..).
Dag 3 Maljevik Plaza – Čanj
18 september 2025
4.7KM hike naar Plaza Mis
1.5KM zwem naar Čanj Plaza
1.5KM naar onderkomen in Čanj
*middag swimpacking-light
2KM hike naar Kraljičina Plaža
3.3KM zwem terug
1,5KM naar onderkomen
Slapen is me niet zo goed gelukt – het was storm en er lagen wat dingen te klapperen. Voor vandaag is er code geel afgegeven voor de wind; de richting is aflandig. Ik besluit het meest vrijliggende deel van de zwemroute over te slaan om in de luwte te kunnen zwemmen. Via google maps vind ik een beschut strandje – officieel alleen met boot bereikbaar. Maar ik ontwaar een paadje op de kaart; de review zegt dat het goed aan te lopen is alleen het laatste stuk is een beetje steil. Het is een mooie hike waarbij ik van bovenaf terugkijk op het strand waar ik gisteren eindigde. Het is wat klimmen en dan een lang pad bergafwaarts naar het strandje. De opmerking ‘beetje steil’ is een understatement – het gaat nagenoeg loodrecht naar beneden, takken en wortels zijn mijn enige houvast want grip heb ik niet. Maar goed, dan sta ik wel op mijn eigen strandje!
Mijn eindbestemming van vandaag, Čanj, zie ik in de verte al liggen. Door het afsteken is het vandaag weer niet veel zwemmen – het is wat het is. Ondanks dat ik in de luwte van de landtong zwem, word ik flink heen en weer gegooid door de golven die van opzij komen.
Ik zwem naar het verste deel van het strand – daar lijkt een leuk tentje te zitten. De cola doet goed voor het weeïge gevoel in de buik. Ik ben vroeg op mijn eindbestemming en check in mijn appartement in.
Badpak houd ik aan en besluit het paadje naar Kraljičina Plaža, Queen’s Beach te zoeken – ook een strandje dat officieel alleen via het water bereikbaar is.
In deze baai is het ook weer prachtig zwemmen/snorkelen. De wind is wat gedraaid en staat gunstig om mezelf op de golven mee terug te laten drijven naar het dorp. Met mijn kleine swimpack is dit te doen; met mijn rugzak was het onverstandiger geweest. Ik ben blij met mijn peddels – het geeft een veilig gevoel om krachtige halen te kunnen maken (ondanks dat mijn schouders het ook wat meer voelen). Bij terugkomst vind ik weer een heerlijk rustig terras en voel ik me uitgelaten genoeg om mijn boek te lezen.
Dag 4 Čanj – Petrovac
19 september 2025
11.9KM naar Buljarica Plaza
1.6KM zwem naar strand van Kaluderac
2.4KM hike naar Petrovac
Alweer een woelige nacht achter de rug. De code geel is nog van kracht dus doe ik weer een alternatief. De hike is vandaag wat langer en gaat voor bijna 2KM langs een hele drukke weg – niet leuk. Maar dan heb ik de afslag te pakken en kan ik door het binnenland naar het volgende strandje. De wandelroute staat aangegeven, dat geeft hoop.
Het pad wordt niet veel gebruikt en pas geleden is er een brand geweest dus ik loop tussen zwart geblakerde struiken en bomen door. Eerst wandel ik langs een kapelletje en dan ga ik op zoek naar de route. Er zijn meerdere olifantenpaadjes, de een nog meer verwaarloosd dan de ander), maar het pad dat ik wil hebben is onvindbaar. Daar waar het zou moeten zijn, is allesovergroeid/weggevaagd etc. Ik dwaal nog wat rond maar er zijn ook geen alternatieven in de buurt. Ondertussen zit ik onder de zwarte strepen van het verbrande bos, want ik probeer uiteraard elk paadje. Het is balen dat ik het paadje niet vind, want nu moet ik terug naar die drukke weg. Een KM verderop kan ik een afslag pakken waarvan ik zeker weet dat deze bij de zee uitkomt. En wel bij het zuidelijke deel van Buljarica Plaza, uitstappen doe ik op het noordelijke punt van dit strand.
Ook vandaag is het kort zwemmen en daarbij heb ik enorme deining van opzij. De onderwaterwereld blijft betoveren. Inmiddels zwem ik met tshirt want mijn rug is te rood; mijn schouders smeer ik ’s avonds en ’s ochtends in met baby-zalf vanwege de schuurplekken. Helemaal ongeschonden kom ik dus niet uit de strijd.
Een beetje wankel stap ik het strand weer op. Eerst douchen en rustig zitten.
Later deze dag is er een langere hike naar mijn onderkomen in Petrovac. Geen lange zwem maar uiteindelijk toch wel veel KM’s gehiket. Het is duidelijk dat ik bij een grotere plaats aan kom. De stranden worden drukker, meer terrassen, veel strandbedjes en er zijn wandelroutes tussen de stranden.
Dag 5 Petrovac – Petrovac
20 september 2025
*swimpacking light
2.7KM hike naar Plaža Perazića Do
1.6KM zwem terug naar Petrovac
500m hike over boulevard Petrovac
1.7KM zwem naar Lučica Plaža
3.4KM hike naar onderkomen
Officieel geen swimpacking meer, maar wel day-swimpacking. Eerst langs de supermarkt voor vette snacks, cola en water. Daarna langs een mooie wandelroute richting het noorden naar Plaža Perazića Do, de volgende badplaats (in aanbouw) en daar het water ingedoken.
Vanaf hier laat ik mijzelf op de golven naar het zuiden meevoeren. Net voor ik weer in Petrovac ben, zwem ik nog een kleine grot in. Het water is hier zo helder dat het heerlijk snorkelzwemmen is.
In Petrovac neem ik een koffie op een terras. Vanaf daar zwem ik verder naar het zuiden naar het volgende strand. Tussendoor nog wat andere kleine strandjes gepakt voor het lezen in mijn boek of een snack te eten. Ook vind ik vandaag meerdere kleine grotten waar ik in kan zwemmen. Het is heerlijk spelen in de zee!
Dag 1
1KM hike naar Barska Plaza
5,7KM zwem naar Sutomore Plaza
1KM hike heuvelop naar onderkomen in Vrelo Brca, Sutomore
Dag 2
1KM via bakkerij naar strand
3,5KM zwem naar Maljevik Plaza
kleine KM hike naar onderkomen in Zagrađe, Sutomore
*middag hike 5,5KM
Dag 3
4.7KM hike naar Plaza Mis
1.5KM zwem naar Čanj Plaza
1.5KM naar onderkomen in Čanj
*middag swimpacking-light
2KM hike naar Kraljičina Plaža
3.3KM zwem terug
1,5KM naar onderkomen
Dag 4
11.9KM naar Buljarica Plaza
1.6KM zwem naar strand van Kaluderac
2.4KM hike naar Petrovac
Dag 5
*swimpacking light
2.7KM hike naar Plaža Perazića Do
1.6KM zwem terug naar Petrovac
500m hike over boulevard Petrovac
1.7KM zwem naar Lučica Plaža
3.4KM hike naar onderkomen